本帖最后由 尖子 于 2012-5-16 11:48 编辑
关于“泰坦尼克”最早的商业开发
导读:当世人还在哀眠于灾难本身之时,美国电影人便开始利用它来赚钱了。
1912年4月10日下午6时35分,“泰坦尼克号”驶入世界最大人造港,地处英吉利海峡的法国瑟堡港。在其一个半小时的停留过程中,共有281名旅客登船,其中头等舱客人151人,很多都是从巴黎乘火车专程赶来的。当晚8时10分,这一海上巨轮便在华丽夜空的映衬之下离开瑟堡,高调驶向不归。
在这些旅客中,有一个此前正陪母亲在欧洲度假的叫做多萝西•吉布森的美国女演员。她的雇主是纽约的埃克莱尔电影公司,由于公司有新片投拍,她被紧急召回。
当晚11时40分,当大船与冰山相撞时,吉布森小姐正在头等舱沙龙内打桥牌。史学家认为,正是因为他们在违规熬夜打牌而最早得知出事消息才逃过一劫。于是,多萝西便赶紧跑回客舱叫醒母亲,随同两个也是有名有姓的牌友,弗雷德里克•西沃德和威廉•斯洛普尔,到达了救生船所在地。他们一行27人于12时40分登上了7号救生船,属于不分男女的第一批逃生者。其时离出事正好一个小时。随后,他们目睹了“泰坦尼克号”沉没的全过程,这个过程对多萝西刺激很大。据同行的斯洛普尔阐述,她当时变得歇斯底里,不停地叨叨:“我再也不坐我那辆小灰轿车了。”救生船上的人于6时15分被“喀尔巴阡号”救起,并带回纽约。这便是见于史料的关于多萝西•吉布森从“泰坦尼克号”逃生过程的全部事实。
但在埃克莱尔电影公司的制片老板儒勒•布鲁拉托尔的眼中,这些粗线条的事实却成了一笔不可多得的财富。于是乎,他便放弃了之所以召回吉布森小姐的原始拍片计划,专门组建了一个拍摄团队,登上一艘特许拖船,记录了“喀尔巴阡号”到港的全过程,然后再拼接上关于“泰坦尼克号”的其他新闻资料,如起航场景、船长在“泰坦尼克号”的姐妹船“奥林匹克号”上的图片以及冰山素材等。通过精心剪辑,一个关于泰坦尼克灾难的最早的新闻纪录片便于4月22日,也就是沉船事件的一周之后,在全美发行,取得了巨大的商业成功。就连当时的美国总统威廉•霍华德•塔夫特也收到了一份珍藏拷贝。
纪录片所预示的巨大商机更坚定了布鲁拉托尔对泰坦尼克灾难进行进一步商业开发的信心和决心。尤其是,他还拥有一个当时全世界所有制片厂都没有的优势——一名作为幸存者和目击者的女明星。于是,他便毫无悬念地说服了本来就与他有过“潜规则”暧昧关系的惊魂未定的吉布森小姐,美其名曰要向那些死难者致敬,实则许之以一个光明的星运前途,令其亲自参与编剧,结合自己的亲身经历,虚构了第一个关于泰坦尼克灾难的剧情片故事。
影片在埃克莱尔的新泽西片场开拍,纽约港一艘被弃置的运输船权充“泰坦尼克号”。拍摄过程仅为一个星期,而且整个制作、洗印和发行过程都只花了一部正常的一本影片的一半时间。这表明,制片人急于在轰动效应尚未衰减之前,公众还记忆犹新之时令影片上市。成片是一部10分钟的黑白默片,描写的是多萝西逃生经历的严重虚构演绎版,以闪回形式呈现,中间穿插着新闻纪录片片段以及撞船的实体模型。10分钟的片长属于当时的业内常规,影院放映一般是将六到八个短片拼接连放。在当年那个默片时代,新闻记录电影是表现时事政治的常规方式,埃克莱尔公司不但以其新闻镜头对这一轰动性的社会事件进行了神速捕捉,而且还对其进行了进一步的故事片开发。在当时关于“泰坦尼克号”的新闻素材少之又少的情况下,这一“灾难故事片”则显得尤为抢眼,算是当今灾难类型片的鼻祖了。
影片整合新闻素材并以一个幸存者作为讲述者,如此叙事结构旨在强调其故事的权威性与可信性。因为观众此前看到的灾难幸存者都是作为故事的一部分被别人讲述的无声角色,而吉布森却是一个亲口讲述自己的亲身经历的活色生香的幸存者,其故事卖点可想而知。于是乎,在灾难发生仅仅29天之后的1912年5月14日,一部被名之为《泰坦尼克逃生记》的故事影片便在全美大规模发行,随后延及海外市场。当世人还在哀眠于灾难本身之时,美国电影人便开始利用它来赚钱了。
前文提到过,“泰坦尼克”如果地道地意译为地道的中国话语,便是“天下第一”,而“泰坦尼克号”则为“天下第一船”。这天下第一船也的确创下了无数个天下第一,尽管很惨烈,这个名称也算是实至名归了。然而,这个关于“泰坦尼克”的不太惨烈而且还很商业的“天下第一”却被美国人拔了头筹,并在随后的年月不断刷新,如从1997年开始至今仍在席卷全球电影票房的成为了名副其实的“天下第一”的《泰坦尼克号》。
不过,商业也有其代价。在商业成功之余,亦有冷静的声音抨击其急功近利地将这一人类悲剧变成了来钱的工具。似乎是对这些诟病的呼应,1914年3月的一场大火,不仅烧掉了埃克莱尔的整个制片厂,还将影片的所有已知拷贝和相关资料付之一炬,如今仅余当年电影杂志印行的少量图片资料。更有甚者,被许诺光明前程的多萝西•吉布森在影片完成之后由于重历惨景终告精神崩溃,从此息影,使得《泰坦尼克逃生记》成为其天鹅绝唱。
2012年5月15日星期二
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